“昆蟲傳播疾病是一個不容忽視的問題。然而，當前我國對昆蟲介體研究的投入和支持程度相對不足。”中國科學院院士、生態(tài)學家和昆蟲學家康樂說。在2016世界生命科學大會上，他主持了以“昆蟲介體”為主題的分組會議。他坦言，舉辦該會議的一大原因就是希望引起國家相關(guān)部門和政策制定者的重視。
所謂“昆蟲介體”，是指部分昆蟲可以作為病原體的媒介，傳播人類疾病、動物疾病和植物疾病。隨著世界貿(mào)易的日益頻繁，人類活動范圍的拓展，以及全球氣候變暖導致的生物分布區(qū)的擴展……種種原因，都使得昆蟲傳播的疾病越來越多、影響的人群越來越大，其中就包括登革熱、黃熱病、寨卡、瘧疾等重要疾病。
據(jù)康樂介紹，80%以上農(nóng)作物和花卉、果樹的病毒病，都是由昆蟲傳播；過去100多年的諾貝爾獎，至少有5次直接授予了瘧疾病原、傳播途徑和防控的研究……一系列數(shù)據(jù)都證明，昆蟲傳播疾病這一問題，值得科學家們深入研究。
昆蟲介體研究不僅是一個迫在眉睫的重要應用問題，更是一個具有引領(lǐng)意義的前沿科學問題。
面對聽眾，康樂拋出一串問題：像伊蚊、按蚊和庫蚊這些昆蟲介體，是怎么做到既能高效傳播疾病，同時自己又不會生病的呢？為什么病原體只能讓寄主發(fā)病，卻無法損傷這些媒介昆蟲？
“如果能解答這些問題，我們對先天性免疫機制和抗病機理的認識就會進一大步。”康樂表示，目前世界各國的科學家正在從多種不同角度研究病原體、媒介生物和寄主的相互關(guān)系，雖然尚未有明確答案，但這一領(lǐng)域的前景非常廣闊。
在康樂看來，對昆蟲介體傳播疾病的深入研究，也標志著人類防病抗病戰(zhàn)略意識的飛躍。
“多年來，科學家們動用大量人力物力，開發(fā)了為數(shù)眾多的藥物去治療這些由昆蟲傳播的疾病。但我們是不是忽略了一個問題：為什么不用更簡單、更直接的方法去消滅這些疾病的傳播媒介呢？”康樂說。他認為，人類理應兩手準備，通過控制昆蟲介體，將阻擊傳染病的防線向前推移，這將大大提高防控疾病的效率。
康樂介紹，先進的生物化學技術(shù)、基因工程技術(shù)等都已經(jīng)被運用于這一領(lǐng)域。比如通過放射性不育技術(shù)、定向基因組編輯、調(diào)控基因表達、性外激素干擾等手段，培育不育系昆蟲、阻礙成蟲交配、調(diào)控蟲卵發(fā)育，從而達到控制這些昆蟲種群密度的目的。
“當下，我國正在踐行‘走出去’戰(zhàn)略、‘一帶一路’戰(zhàn)略，中國的足跡將進一步向全世界擴展。在這樣的大環(huán)境下，昆蟲傳播疾病的問題將更加突出。因此，這一領(lǐng)域的研究將表現(xiàn)出越來越重要的戰(zhàn)略意義。”康樂說。
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