出于目前未知的原因，地球磁場(chǎng)的北極近期正快速偏離加拿大，直線撲向西伯利亞。為了應(yīng)對(duì)這一變化，全球范圍內(nèi)的地磁專家將在本月共同商定新版的世界磁場(chǎng)模型。
值得一提的是，鑒于美國(guó)政府正在停擺，這一關(guān)系到導(dǎo)航定位的修訂從1月15日推遲到1月30日發(fā)布。
地磁北極近期的偏移并不會(huì)干擾到中低緯度地區(qū)的日常生活，部分手機(jī)中的指南針App和游戲定位可能會(huì)出現(xiàn)輕微誤差。
地球磁場(chǎng)的北極和地理上的北極并不重合。地球內(nèi)部的液態(tài)鐵流是地球磁場(chǎng)產(chǎn)生的主要原因。隨著“暗流”涌動(dòng)，地磁的兩極隨時(shí)可能變化，就如地面上的颶風(fēng)一般瞬息萬變。放到大尺度的地球演化史上看，南北極已經(jīng)發(fā)生過數(shù)次反轉(zhuǎn)。
即使放在小尺度的人類科學(xué)史上看，從1831年羅斯（James Clark Ross）首次在加拿大北極圈測(cè)得地磁北極以來，這個(gè)極點(diǎn)的走位就十分飄忽，難以預(yù)測(cè)，吊足了許多科學(xué)家和探險(xiǎn)家的胃口。1990年代中期后，地磁北極移動(dòng)開始加速，從每年約15公里提速到每年約55公里。2001年，地磁北極進(jìn)入北冰洋。
為此，地磁學(xué)家們也會(huì)持續(xù)更新世界磁場(chǎng)模型，以準(zhǔn)確描述地球磁場(chǎng)的最新分布情況，為導(dǎo)航系統(tǒng)提供參考標(biāo)準(zhǔn)。最新一版是在2015年制定完成的，當(dāng)時(shí)預(yù)期能夠撐到2020年左右。
但從2018年年初開始，情況就開始變得不對(duì)頭。地磁北極跨越了國(guó)際日期變更線，進(jìn)入東半球，直奔俄羅斯而去。
“誤差一直在增加。”美國(guó)科羅拉多大學(xué)波爾德分校地磁學(xué)家Arnaud Chulliat在世界頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊、英國(guó)《自然》雜志的報(bào)道文章中表示。
Arnaud Chulliat在美國(guó)國(guó)家海洋和大氣署（NOAA）的同事們，以及英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的研究人員每年都會(huì)對(duì)模型的有效性進(jìn)行檢查。他們意識(shí)到，模型如今的準(zhǔn)確性已經(jīng)快降到導(dǎo)航系統(tǒng)所能忍受的底線了。
除了地磁北極以外，局部磁場(chǎng)的變化也引人矚目。例如，2016年，歐洲空間局的Swarm衛(wèi)星就檢測(cè)到南美洲北部和東太平洋地底下的磁場(chǎng)出現(xiàn)了短暫的加速情況。
Chulliat在美國(guó)地球物理聯(lián)合會(huì)的一次會(huì)議上指出，這波意外的地磁脈沖來的實(shí)在不是時(shí)候，正趕上科學(xué)家們剛剛制定完世界磁場(chǎng)模型。這令2015版的標(biāo)準(zhǔn)存在先天不足。
為了更新世界磁場(chǎng)模型，Chulliat和合作者們已經(jīng)準(zhǔn)備好了近三年的新數(shù)據(jù)，包括2016年的那一波劇烈變化。他估計(jì)，更新后的模型能撐到2020年這個(gè)原定大修年份。
地磁北極加速移動(dòng)背后的原因，學(xué)術(shù)界尚在探究。英國(guó)利茲大學(xué)地磁學(xué)家Phil Livermore猜測(cè)，加拿大底下深處發(fā)生了一股鐵流噴射。
隨著噴射逐漸走向終點(diǎn)，加拿大對(duì)地磁北極的吸引力似乎也減弱了。“地磁北極處于兩塊主要磁場(chǎng)的爭(zhēng)奪之中，一塊在加拿大下面，一塊在加拿大下面。”Livermore說道。在這場(chǎng)拉力戰(zhàn)中，西伯利亞已經(jīng)看到了勝利的曙光。
目前，還不能確定近期的變化是否暗示著地球磁場(chǎng)正在加速反轉(zhuǎn)。地磁北極移動(dòng)將主要影響到北冰洋的導(dǎo)航準(zhǔn)確性，包括民用航運(yùn)和北約軍隊(duì)。英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的Ciaran Beggan告訴路透社，北極圈外的人們將不會(huì)在日常生活中感到任何影響，尤其是車載導(dǎo)航和手機(jī)導(dǎo)航主要依賴來自衛(wèi)星的無線電信號(hào)，無需擔(dān)憂。
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