北京時間今天（6月4日）5時7分，由北京理工大學鄧玉林教授團隊研制的“空間環(huán)境下在PCR反應中DNA錯配規(guī)律研究的科學載荷”在美國佛羅里達州肯尼迪空間中心乘坐龍飛船送往國際空間站，預計美國當?shù)貢r間6月6日龍飛船與空間站對接。該載荷將在空間輻射及微重力環(huán)境下，在軌開展抗體編碼基因的突變規(guī)律研究。
本次搭載項目的順利實施，是中國空間科學項目首次登入國際空間站，標志著中美空間科學合作取得了零的突破。2011年，美國國會曾出臺“沃爾夫法案”禁止美國國家航空航天局（NASA）及與NASA有合同關系的美國航天企業(yè)與中國航天領域進行任何接觸和合作，該法案為阻止中美太空合作的“壁壘”。鄧玉林團隊大膽地通過商業(yè)合作模式，在2015年8月與美國負責運營國際空間站科學研究平臺的NanoRacks公司簽署協(xié)議，并通過各項審查，為國際空間站帶來首個中國項目，為中美太空合作開辟了新途徑。
據(jù)鄧玉林介紹，在之前“神舟八號”載荷實驗的研究中，該團隊推斷空間環(huán)境之于基因突變可能與生物分子進化有著重要的聯(lián)系。鑒于抗體是人體中較為保守的重要生物學元素，他們將抗體編碼基因片段作為研究空間環(huán)境對分子進化影響的模型，開展了此次空間實驗。
團隊主要成員、北京理工大學生命學院副教授李曉瓊表示，此次載荷是采用微型微流控PCR儀，對抗體DNA片段進行在軌飛行狀態(tài)下的基因擴增，來模擬人類生命的延續(xù)與發(fā)展。在空間飛行結束后，分析基因突變規(guī)律，進而探討空間輻射及微重力環(huán)境下的基因誘變機理。
據(jù)悉，該項目是首次在國際上利用空間環(huán)境開展“微進化”研究。
另根據(jù)雙方協(xié)議，美方還將把北理工校旗帶到國際空間站，由宇航員在空間站內展開，這也是中國高校校旗首次出現(xiàn)在國際空間站內。
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