DNA可以決定壽命嗎？此前有研究表明，DNA變異可以影響人類衰老過程。而近日，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一些發(fā)生在人類誕生后細(xì)胞中極為罕見的基因突變，或可減短人類壽命數(shù)年。
據(jù)研究人員估計，這些DNA突變有很大可能是從父母身上遺傳的，其不同組合，可以決定人們在患上癌癥、糖尿病和癡呆等年齡相關(guān)疾病前的壽命。
美國哈佛大學(xué)遺傳學(xué)家Vadim Gladyshev是這項新研究的論文作者之一，他與學(xué)術(shù)同僚和一家生物技術(shù)公司合作，對英國生物銀行（一個包含約50萬志愿者基因型的公共數(shù)據(jù)庫）進行檢索，并采用了其中4萬多種基因型，進行全基因組關(guān)聯(lián)分析，尋找DNA微小變化與人體健康狀況間的相關(guān)性。
該研究小組本月在eLife雜志上報道，平均每個人出生時都具有六種極為罕見的DNA突變，它們可以縮短人類壽命和“健康壽命（人們在患上嚴(yán)重疾病前的生存時間）”。突變越多，一個人越有可能在年輕時就患上與年齡相關(guān)的疾病或死亡。
“確切的組合很重要，”Gladyshev說，一般情況下，一個突變會使壽命縮短6個月、健康壽命縮短2個月。
關(guān)于衰老已知研究基礎(chǔ)中家族基因的影響很重要。現(xiàn)在研究人員針對每個人身上都存在的更罕見的變異進行研究，而不是研究在特別長壽的人身上發(fā)現(xiàn)的常見變異。Gladyshev希望這些信息可以用于臨床試驗，除了性別和實際年齡等因素外，根據(jù)參與者的突變進行分類。
當(dāng)然，上述研究也存在爭議。因為研究中限制了體細(xì)胞突變、激素等同樣在衰老過程中產(chǎn)生影響的因素。
美國愛因斯坦醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)家Jan Vijg指出，體細(xì)胞突變也可能導(dǎo)致皮膚癌等疾病，從而縮短人類壽命。
約翰斯·霍普金斯大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程師Alexis Battle也提示道，此次新研究只關(guān)注了“外顯子”，即能夠積極構(gòu)建引導(dǎo)細(xì)胞蛋白質(zhì)的1%的基因組，而剩下未知的、有越來越多證據(jù)表明會影響基因表達的大部分沒有進行分析。
Gladyshev表示，下一步他想重復(fù)對百歲老人DNA的分析。“以前的大多數(shù)研究都集中在這些人身上哪些東西使他們長壽，但我們想研究的恰恰相反，是研究哪些東西他們沒有。”
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