全世界閑置的計算機聯(lián)合起來！日前，由斯坦福大學潘德實驗室（Pande Lab）主持的Folding@home分布式計算項目，正式向全世界發(fā)出邀請，尋找志愿者利用家里閑置的計算機，幫助研究人員開發(fā)新型冠狀病毒的治療方法。
Folding@home（簡稱FAH）成立于2000年10月1日，是一個研究蛋白質(zhì)折疊、誤折、聚合及由此引起的相關(guān)疾病的分布式計算工程，也是當前世界上最大的分布式計算計劃，曾在2007年獲吉尼斯世界紀錄。
FAH在其官網(wǎng)上表示，2019-nCoV是SARS冠狀病毒（SARS-CoV）的“近親”，并且以類似的方式起作用。對于兩種冠狀病毒，當病毒表面的蛋白質(zhì)與肺細胞上的受體蛋白質(zhì)結(jié)合時，肺部感染就發(fā)生了。這種病毒蛋白稱為刺突蛋白。由于蛋白質(zhì)不會停滯，會擺動，折疊和以多種形狀展開呈現(xiàn)，所以我們不僅需要研究病毒刺突蛋白的一種形狀，還需要研究該蛋白擺動、折疊成其他形狀的所有方式，以便更好地了解其與ACE2受體是如何相互作用的，從而可以開發(fā)出治療抗體。了解這些信息，需要我們對2019-nCoV峰值蛋白的結(jié)構(gòu)進行建模。我們需要構(gòu)建可以實現(xiàn)此目標的計算模型，但它需要大量的計算能力。
FAH希望能利用志愿者閑置的中央處理器來構(gòu)建計算能力。要參加新冠病毒項目，志愿者可以下載FAH軟件，將自己計算機資源將發(fā)送到Folding@home，一起幫助紀念斯隆·凱特琳癌癥中心的研究團隊增進對2019-nCoV病毒的了解，設計出新療法。
每部參與的電腦安裝了后臺運行的客戶端程序后，在系統(tǒng)不忙碌時，可以調(diào)用中央處理器運行模擬工作。如今，世界上絕大部分的個人電腦，在一般的情況下都很少用盡本身的計算能力。Folding@home就是使用這些本來浪費了的運算力量。Folding@Home的客戶端會定時連接設于斯坦福大學的服務器去獲取“工作單元”（work units），即一種存有實驗數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)包，根據(jù)實驗數(shù)據(jù)進行計算。每個工作單元計算完成后，再傳回服務器。
值得一提的是，F(xiàn)AH曾經(jīng)使用閑置的Sony PlayStation 3s來幫助研究，而后者在處理FAH正在執(zhí)行的特定任務時，其獨特的“ Core”處理器在當時提供了比同類計算機更好的性能。不過索尼在2012年從PS3中刪除了該功能。
此前Folding@home研究的項目還包括阿茲海默癥、亨廷頓舞蹈癥、牛海綿狀腦�。ǒ偱２�、瘋牛病）、癌癥和囊胞性纖維癥。
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