中外天體物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，脈沖星PSR B0540-69周圍的星風(fēng)云在脈沖星經(jīng)歷突然的自旋下降速率轉(zhuǎn)變后逐漸變亮。該成果為研究脈沖星自轉(zhuǎn)減速機制、脈沖星磁場結(jié)構(gòu)以及脈沖星風(fēng)云的基本物理性質(zhì)提供了重要的觀測依據(jù)。相關(guān)論文日前發(fā)表于《自然—天文學(xué)》。
2011年12月，大麥哲倫星云星系中的脈沖星PSR B0540-69自轉(zhuǎn)減速率突然增加了約36%，但之后并沒有表現(xiàn)出X射線輻射特征的顯著變化，其起因成了未解之謎。
中國科學(xué)院高能物理研究所、安徽建筑大學(xué)和美國麻省理工學(xué)院等機構(gòu)的研究人員分析了多顆X射線天文衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)，在脈沖星發(fā)生自轉(zhuǎn)減慢速率轉(zhuǎn)換后約400天內(nèi)，PSR B0540-69附近的脈沖星風(fēng)云的亮度逐漸變亮，達(dá)到32±8%。結(jié)果表明，脈沖星自轉(zhuǎn)突變的產(chǎn)生極有可能是由于其磁極區(qū)磁場的突然增強，對X射線脈沖輻射區(qū)的影響不大，但增加了脈沖星風(fēng)云的強度。
研究人員表示，這是首次觀測到脈沖星自轉(zhuǎn)狀態(tài)突變導(dǎo)致脈沖星風(fēng)云亮度變化的現(xiàn)象，這說明脈沖星風(fēng)是影響脈沖星自轉(zhuǎn)速度的主要因素。此外，脈沖星風(fēng)云增亮的時標(biāo)還表明其中的磁場約為0.8毫高斯，這個直接測量值與之前在能量均分假設(shè)下推算的數(shù)值相當(dāng)。
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