還記得兩年前那個一個人拍“畢業(yè)合影”的薛逸凡嗎？她的師弟、北大古生物學2016年畢業(yè)生安永睿，如今又成為北大該專業(yè)本屆的唯一畢業(yè)生。事實上，北大古生物學專業(yè)到今年已是“六代單傳”，每年都只有一個畢業(yè)生。
有人覺得，這種招不到學生的專業(yè)，還不如不設。我完全不同意這些說法。
大學專業(yè)既分文理科，也分研究型和應用型。以往很長一段時間里，大學在專業(yè)設置上存在重理科輕文科現(xiàn)象，近年來國內(nèi)大學則普遍朝綜合性大學發(fā)展，一些原本取消人文學科院系的大學，陸續(xù)恢復或創(chuàng)設人文學院。但在重應用的思維下，一些人文專業(yè)又被視作大而不當、華而不實。典型如漢語言文學專業(yè)，就被人詬病“看起來什么都能干，其實什么都干不了”。
但換一種角度想，有些看似不實用、冷門的專業(yè)，其實不可或缺。從知識“變現(xiàn)”的角度，古生物學當然還不如職業(yè)技術學校，可以現(xiàn)炒現(xiàn)賣——今天學了鉗工知識，明天就可以上崗。但從知識進步的角度，如果都沒有人去學習與研究古生物學，這門學科就會退化，直至變成一門消失的知識（當然，這只是假設）。無論哪一門學科，只要有利于知識傳承迭代，道理上都有其存在的合理性。
問題并不在于古生物學等冷僻專業(yè)該不該設立，而在于當前大學的學科設置仍存在諸多弊端。其典型特征是，許多專業(yè)既無法滿足培養(yǎng)應用型的需求，又不能為培養(yǎng)專業(yè)型、研究型人才奠定基礎。還是說漢語言文學專業(yè)吧，許多人本科畢業(yè)后，謀職業(yè)呢缺乏特長，搞研究的話，基礎知識又不夠扎實。別說本科教育，碩士生畢業(yè)后，具有深厚專業(yè)素養(yǎng)的又有多少？這反倒還不如古生物學專業(yè)，可以朝著研究方向一直走，即便“一條路走到黑”，也讓人無怨無悔。
所以，一方面不能以“學以致用”的思維看待研究型專業(yè)，另一方面也不能什么專業(yè)都辦得“高不成低不就”。該是應用型專業(yè)，就要從實踐性出發(fā)，面向社會培養(yǎng)專業(yè)人才；若是研究型專業(yè)，就該走高冷路線，向無人探索的新領域出發(fā)。
按理說，大學�？平逃龖袚鹋囵B(yǎng)應用型人才的任務，而本科教育則應側重于通才教育，為研究型高等院校輸送“種子選手”。遺憾的是，在當前學歷教育背景下，本科生、研究生教育，儼然成為比拼文憑高低的場所，不能很好地滿足上述人才培養(yǎng)的制度設置。不僅本科生教育，連碩士、博士生都被拉下水，成為擇業(yè)的敲門磚。正因如此，類似古生物學專業(yè)才會被人看作高等教育的“異類”。
歸根結底，不是古生物學冷門，而是人們的心態(tài)過于功利化了。這個“一個人的專業(yè)”，反而是對知識價值的一種堅守。（魏英杰）
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