這些出自各學(xué)科間非正常“聯(lián)姻”的成果，不太可能產(chǎn)生自典型的大學(xué)。

圖片來(lái)源：Andy DeLisle/ASU

美國(guó)亞利桑那州立 大學(xué)（ASU）有一間巨大的玻璃墻房間，里面的世界既熟悉又陌生。月球表面圖片出現(xiàn)在巨大的熒幕上，行星學(xué)家Jim Bell正在炫耀該校一架安裝在月球探測(cè)器上的攝影機(jī)拍攝的全景圖像。Bell還興致勃勃地提到，計(jì)劃造訪一個(gè)奇怪的地方：幾乎全部由鐵構(gòu)成的名為賽克的 小行星。研究人員一直熱切地希望能探索那里，因?yàn)樗�基本是地球金屬核的裸體版本，擁有科學(xué)家從未見(jiàn)過(guò)的東西。

但是，研究這顆距離地球2.55億公里的快速旋轉(zhuǎn)的金屬小行星需要科學(xué)家和工程師的密切合作。Bell發(fā)現(xiàn)，在ASU，這樣的合作比他在康奈爾大學(xué)時(shí)更加容易。

“（在 康奈爾大學(xué)）工程師在校園的另一端工作，因此當(dāng)你想出一個(gè)有關(guān)儀器的點(diǎn)子后，‘扔’給他們，差不多1年以后，他們才將設(shè)計(jì)‘丟’還給你，而且可能未必有 用。”他說(shuō)。但在ASU，Bell供職于地球和空間探索學(xué)院（SESE），這里既有工程師也有計(jì)算機(jī)學(xué)家。“對(duì)相同學(xué)科感興趣的人聚集在一起，我們能更快 更好地做事情。”

喜憂參半

SESE 成立于2006年，前身為天文和地質(zhì)學(xué)系，它是Michael Crow雄心壯志的具體體現(xiàn)。Crow在2002年出任ASU校長(zhǎng)，他希望能將這所中等公立大學(xué)打造得更好。Crow試圖通過(guò)拆掉傳統(tǒng)學(xué)院之間的“墻壁” 和將不同學(xué)科結(jié)合起來(lái)組成更大的集合，從而轉(zhuǎn)化ASU的研究和教育。“我們應(yīng)該通過(guò)讓他們處理當(dāng)代的重大議題，從而更好地服務(wù)于學(xué)生和世界。”他說(shuō)。

在他超過(guò)10年的任期中，結(jié)果可謂喜憂參半。值得肯定的是，ASU吸引了超過(guò)兩倍的研究經(jīng)費(fèi)。大學(xué)文化開(kāi)始轉(zhuǎn)入開(kāi)展跨學(xué)科研究和教育。“亞利桑那做的一些事情將有實(shí)際影響。”斯坦福大學(xué)多學(xué)科研究所Bio X物理學(xué)家Daniel Fisher說(shuō)。

但就另一個(gè)角度而言，ASU的變化只是微小的改變，例如，在傳統(tǒng)部門之上分層新研究機(jī)構(gòu)。而且，改造的努力可能不會(huì)從根本上提升ASU的科研水平。《自然》雜志進(jìn)行的一項(xiàng)學(xué)術(shù)產(chǎn)出分析顯示，一些措施提升了ASU的數(shù)據(jù)，例如論文出版數(shù)量，但與類似研究機(jī)構(gòu)相比，該校的進(jìn)展甚微。

不過(guò)，這些結(jié)果提示，對(duì)于雇傭了數(shù)千研究者的大學(xué)而言，通過(guò)根除學(xué)科間的溝壑改變其本質(zhì)特性有多么困難。即使Crow強(qiáng)調(diào)：“我們遇到的最大挑戰(zhàn)是‘無(wú)形’學(xué)院的力量，實(shí)際上，人們對(duì)自己的學(xué)科存有更大的忠誠(chéng)。”

推倒壁壘

改革的信號(hào)仍然遍及這所大學(xué)。門廊的巨幅海報(bào)宣告“一所新的美國(guó)大學(xué)”伴隨有8個(gè)野心勃勃的行動(dòng)呼吁。“融合知識(shí)學(xué)科”“改革社團(tuán)”“重視企業(yè)家精神”“讓學(xué)生成功”和“進(jìn)行靈感研究”等。校園本身也具有現(xiàn)代功利性的外觀：巨大的流線型建筑，頂部裝有太陽(yáng)能板。

這 里的注冊(cè)學(xué)生（大學(xué)生和研究生）數(shù)量在美國(guó)首屈一指，約有7.6萬(wàn)人。同時(shí)，該校也聘請(qǐng)了許多新職員，ASU的1700位終身職位教員中近500位受雇于 過(guò)去10年，該校著重挑選那些能與他人協(xié)作工作和超越學(xué)科界限的職員。“我之前工作的地方，如果房間開(kāi)門了，大家都要為爭(zhēng)奪實(shí)驗(yàn)室地盤‘激戰(zhàn)’。”ASU 生物設(shè)計(jì)學(xué)院微生物學(xué)家Cheryl Nickerson說(shuō)。Nickerson為美國(guó)宇航局空間任務(wù)提供細(xì)菌，與許多物理學(xué)家和工程師共事，他說(shuō)：“而在這里，我不說(shuō)我們是完美的，但很多時(shí) 候我看到人們把空間讓給有擴(kuò)展項(xiàng)目的同事。”

所 有這些改變都是Crow改造這所大學(xué)的宏偉計(jì)劃的一部分，同時(shí)，他在高等教育界的地位日益提高。他主持或參與了若干國(guó)家委員會(huì)，包括該國(guó)商務(wù)部創(chuàng)新和企業(yè) 家精神咨詢委員會(huì)。在公開(kāi)演講中，Crow提到最多的就是ASU如何將狹窄的學(xué)術(shù)院系變?yōu)榇笮偷木C合學(xué)術(shù)部門。“很多校長(zhǎng)都支持跨學(xué)科的理念，但Crow 走得最遠(yuǎn)、聲音最大。”賓夕法尼亞大學(xué)社會(huì)學(xué)家Jerry Jacobs說(shuō)。

生 物設(shè)計(jì)學(xué)院Joshua LaBaer 提到，Crow的方式是直接和侵略性的。但LaBaer也認(rèn)為，Crow和團(tuán)隊(duì)的決策通常是合理的。“我沒(méi)遇到過(guò)教職員對(duì)此產(chǎn)生抱怨。”他說(shuō)，“這里的目 標(biāo)是好的，你可以利用一些新機(jī)會(huì)。”2013年，國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）為ASU研究人員提供了4800萬(wàn)美元經(jīng)費(fèi)，其中約2200萬(wàn)美元?jiǎng)潛芙o生物設(shè) 計(jì)學(xué)院，相比之下，該校在2003年僅從NIH獲得2000萬(wàn)美元資金。

這 些資源幫助LaBaer建造了用于生產(chǎn)和分析成千上萬(wàn)蛋白質(zhì)的獨(dú)一無(wú)二的設(shè)備，以便研究蛋白質(zhì)的機(jī)能及其在疾病中的角色。在裝滿自動(dòng)化設(shè)備的實(shí)驗(yàn)室里，人 類細(xì)胞培養(yǎng)液攪動(dòng)著試管里的蛋白質(zhì)，然后機(jī)器臂將這些分子攬入機(jī)器，確定它們的序列和結(jié)構(gòu)。科學(xué)家之后會(huì)將蛋白質(zhì)進(jìn)行對(duì)比，以確定哪些形狀和折疊與特定疾 病有關(guān)。

ASU的一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)正是推動(dòng)此類生物醫(yī)學(xué)研究，并且它已經(jīng)與附近的梅約診所加強(qiáng)合作。這些合作幫助ASU將LaBaer從哈佛大學(xué)吸引到自己旗下。

在 Crow和同事開(kāi)始改造這所大學(xué)時(shí)，許多人表示擔(dān)憂。例如，2005年，人類學(xué)部被合并入新的人類進(jìn)化和社會(huì)變遷學(xué)院，人類學(xué)家為自己的學(xué)部因稀釋而不復(fù) 存在感到焦慮。但人類學(xué)家Alexandra Brewis表示，到2011年，該學(xué)院教職員的數(shù)量增加了40%，其中3/4是人類學(xué)家。其他研究位置則由應(yīng)用數(shù)學(xué)家、流行病學(xué)家、政治學(xué)家和人文地理 學(xué)家占據(jù)。

混合數(shù)字

有衡量研究認(rèn)為，ASU研究人員在生成學(xué)術(shù)影響方面有混合成就。就在高水平學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表論文而言，這所大學(xué)一直處于中等水平，但在過(guò)去10年中曾闖入前5名，而它通常在論文引用方面居于末位。

研究分析執(zhí)行校長(zhǎng)George Raudenbush表示，引用率并非研究質(zhì)量的最好衡量標(biāo)準(zhǔn)。他表示，出版物的相對(duì)增長(zhǎng)是真正激動(dòng)人心的，這可以看出該大學(xué)在短期內(nèi)有很大進(jìn)步。

另外，人們還質(zhì)疑ASU實(shí)際進(jìn)行了多么深刻的組織結(jié)構(gòu)變化以及這些是否代表對(duì)高等教育的違背。事實(shí)上，很少傳統(tǒng)學(xué)系被淘汰；該校只是在它們之上簡(jiǎn)單地確立了一些新部門。新學(xué)院里大部分教員實(shí)際在傳統(tǒng)學(xué)部擁有終身職位。

實(shí)際上，ASU取得的一些跨學(xué)科研究成就也可以在其他地方看到。“傳統(tǒng)大學(xué)也設(shè)有研究中心，在這里，跨學(xué)科理念得到實(shí)施。”Jacobs說(shuō)。他研究了美國(guó)25所頂尖的研究型大學(xué)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)平均每所大學(xué)有100個(gè)研究中心。

但ASU的管理者認(rèn)為這里有獨(dú)一無(wú)二的東西。Crow指出，通過(guò)強(qiáng)調(diào)新學(xué)院和研究所，而非設(shè)立跨學(xué)科部門的中心，該校在每個(gè)不同科目間架設(shè)了渠道，以鼓勵(lì)合作。而且雇傭了思維開(kāi)闊的研究人員，并將他們與技術(shù)人員進(jìn)行配對(duì)，以便解決更大的議題。

作為該校正在進(jìn)行的與眾不同工作的代表，Crow提到了癌癥研究的廣泛基礎(chǔ)。由國(guó)立癌癥研究所資助的ASU物理學(xué)和癌癥生物學(xué)融合中心，讓天體生物學(xué)家和物理學(xué)家與腫瘤學(xué)家和發(fā)育生物學(xué)家共同探索癌癥的起源和進(jìn)化。

該中心的一些研究人員已經(jīng)發(fā)展出一套理論，隨著癌癥擴(kuò)散，它會(huì)激活一系列對(duì)多分子生物體十分重要的古老基因。研究人員指出，深層根系和強(qiáng)健基因可能解釋為何一些腫瘤如此難以去除。該研究暗示腫瘤是一種組織響應(yīng)，而非一系列遺傳“事故”。

Crow表示，這些出自各學(xué)科間非正常“聯(lián)姻”的成果，不太可能產(chǎn)生自典型的大學(xué)。“我們不想與其他研究機(jī)構(gòu)問(wèn)相同的問(wèn)題。”

（唐鳳）